Cum să urmăriți misiunea Crew-3 a SpaceX la Stația Spațială Internațională

SpaceX lansează un alt echipaj în spațiu în acest weekend, trimițând patru astronauți la Stația Spațială Internațională pentru o ședere de șase luni pe orbită.

Călătorind în interiorul navei spațiale Crew Dragon de la SpaceX, echipajul va începe din timp misiunea lor, cu decolarea programată pentru 2:21 AM ET pe 31 octombrie din Cape Canaveral, Florida.

Misiunea se numește Crew-3 și va transporta astronauții NASA Thomas Marshburn, Raja Chari și Kayla Barron, precum și astronautul Agenției Spațiale Europene Matthias Maurer. Aceasta va fi prima călătorie în spațiu pentru Maurer, Barron și Chari – comandantul misiunii. Pentru Marshburn, acesta va fi al treilea zbor către spațiu și, pentru fiecare dintre misiunile sale, a zburat cu un alt vehicul. Primul său zbor a fost cu naveta spațială, iar cel de-al doilea zbor a fost cu nava spațială rusă Soyuz. Acum va putea experimenta Crew Dragon, pe care astronauții l-au poreclit „Endurance”.

Crew-3 este al treilea zbor operațional cu echipaj al SpaceX pentru NASA, ca parte a Programului Commercial Crew al agenției spațiale – o inițiativă de a folosi vehicule private pentru a transporta astronauții NASA către și de la Stația Spațială Internațională. Ca parte a contractului său inițial cu NASA, SpaceX este programat să efectueze până la șase zboruri cu echipaj pentru agenție, cu două zboruri programate provizoriu pentru anul viitor. Cu toate acestea, NASA a indicat recent că se gândește deja la cum să transporte astronauții dincolo de misiunile inițiale.

Deși aceasta este a treia misiune operațională a SpaceX, este de fapt a cincea oară când compania lansează oameni pe orbită pe nava spațială Crew Dragon a companiei. Pentru a dovedi siguranța Crew Dragon pentru NASA, SpaceX a lansat doi astronauți NASA pe ISS în mai 2020. Primul zbor de testare de succes a deschis calea pentru ca SpaceX să înceapă să facă zboruri de rutină cu Crew Dragon.

Și în septembrie, SpaceX a lansat un zbor cu echipaj numit Inspiration4 care a transportat patru astronauți non-NASA pe orbită. Prezentat ca un echipaj integral civil, pasagerii includeau un miliardar din tehnologie – care a plătit pentru călătorie – un supraviețuitor al cancerului în copilărie, un profesor și un inginer. Cei patru, care au rămas pe orbită doar trei zile, au folosit lansarea ca o modalitate de a strânge activități de caritate pentru Spitalul de Copii St. Jude’s. A fost prima misiune de zbor spațial uman cu adevărat privată a SpaceX.

Deși Inspiration4 nu a fost o misiune NASA, SpaceX a învățat câteva lucruri din acel zbor care vor ajuta la viitoarea călătorie Crew-3.

Crew Dragon care a pilotat zborul Inspiration4 a funcționat destul de bine, cu excepția unui element cheie din interiorul navei spațiale: toaleta. Săptămâna aceasta, SpaceX a dezvăluit că un tub din toaletă care transportă urina într-un rezervor de stocare s-a dezlipit. Acest lucru a făcut ca urina să stropească în sistemul de ventilator al toaletei și să se strângă sub podea. Nu a fost chiar o problemă în timpul zborului în sine.

„Nici nu am observat-o; echipajul nu a observat până când ne-am întors”, a declarat William Gerstenmaier, vicepreședinte pentru construcție și fiabilitate a zborului la SpaceX, în timpul unei conferințe de presă înainte de zbor. „Am luat vehiculul înapoi, ne-am uitat sub podea și am văzut că sub podea era contaminare.”

După ce a văzut asta, SpaceX s-a îngrijorat că aceeași problemă s-ar putea întâmpla și la Crew Dragon folosit pentru Crew-2, care este în prezent andocat la Stația Spațială Internațională. Destul de sigur, astronauții de pe stația spațială au intrat în acel Crew Dragon și au găsit o contaminare similară cu urină sub podeaua toaletei.